Mravi krojači žive u tropskim krajevima Južne Amerike. Ova vrsta mrava posle ljudi predstavlja najveću ali i najsloženiju zajednicu na svetu. Toliko su organizovani da sami proizvode hranu za sebe. Verovali ili ne, bave se farmerskim poslom.
Ovi neobični farmeri sveta insekata, uzgajaju jednu vrstu gljiva u sopstvenim podzemnim farmama. Svaki član porodice ima svoj zadatak u odgoju gljiva i savršeno i bez greške radi svoj posao. Gljiva za njih znači opstanak vrste, život ili smrt. Veće radilice imaju zadatak da nabave sirovinu. Imaju vilice nalik makazama, kojima režu listove i na leđima ih prenose stotinama metara do svog gnezda. Impresivno je da svaki mrav nosi komad i do 20 puta teži od svoje telesne težine. Dok sakupljaju sirovinu mravi su u neposrednoj opasnosti od napada, od strane nekih vrsta mušica i osa. Vojnici stražari prate konvoj i pružaju im zaštitu od svih vrsta neprijateljskih napada.
Šta se dešava unutar mravinjaka
Ovi mravi grade ogromne mravinjake koji se najvećim delom nalaze pod zemljom. U svakom mravinjaku živi jedna porodica koji može da broji i preko milion jedinki. Svaka od ovih jedinki ima svoju ulogu i doprinosi razvoju čitave zajednice. Ljudi ih baš ne vole jer su prava napast i nanose velike štete na plantažama. Za 24 časa mogu da „očišaju“ čitavo jedno drvo. Listovi se koriste za stvaranje gljivičnih vrtova koji hrane celu koloniju – ponekad i milione mrava. Mravinjak se zapravo sastoji od velikog broja komora različite veličine. Neke komore služe za uzgoj gljiva, u jednoj se nalazi kraljica sa svojom „poslugom“ i ličnom stražom, a ima i onih u kojim se odlaže otpad.
Uzgoj gljiva
Radilice listove unose u posebnu prostoriju gde se oni prerađuju, žvaću i pretvaraju u kašastu masu, ispljuju i preliju pljuvačkom. Na tako pripremljenoj masi gaje jednu vrstu gljive koja im je jedina hrana. Tu se razvijaju tvorevine bogate belančevinama koje liče na kelerabe. Nega plantaže je osnovni zadatak mladih mrava.
Mravi imaju vrlo specifične uloge u brizi o vrtu gljiva ili i u odlaganju otpada, koji se sastoji od korišćenog supstrata do odbačenih gljiva. Upravljanje otpadom je ključna uloga za dugovečnost svake kolonije. Na otpadima rade isključivo stariji radnici, kako bi oni zdraviji i mlađi mogli da rade na uzgoju gljiva.
Kraljica ima poseban tretman
Ogromna kraljica leži u svojoj komori i ima samo jedan zadatak, da polaže jaja. „Kćeri“ je hrane, a „negovateljice“ brinu o jajima i larvama. Patuljci radilice, čiste i neguju kraljicu. Vojnici štite ogromno gnezdo i nezamenljivu kraljicu po svaku cenu.
Formiranje nove zajednice
Formiranje nove zajednice nije lak posao. Pre nego što mravi napuste matično gnezdo kako bi gradili novu koloniju u ustima sakriju gljivice. Ženke i potencijalne kraljice imaju krila, i nakon što se pare sa nekoliko mužjaka, vraćaju se na zemlju kako bi našli mesto da započnu svoju novu farmu i započnu buduću koloniju. Procenat uspešnosti formiranja nove kolonije je veoma nizak i samo oko 2,5% kraljica će uspeti u tome. Nakon parenja grade novi mravinjak gde posade micelij gljiva i nikada više ne izlaze na svetlost.
